Дитя тьмы 1 часть

В центре сюжета — пара, Кейт и Джон, которые переживают тяжёлую утрату после того, как Кейт теряет ребёнка на последних сроках беременности. Чтобы справиться с эмоциональной болью, они решают усыновить девочку из приюта. Их выбор падает на Эстер — воспитанную, утончённую и на первый взгляд необычно взрослую для своего возраста девятилетнюю девочку. Она носит старомодную одежду, рисует пугающие картины и всегда ведёт себя крайне вежливо. Несмотря на первое положительное впечатление, вскоре начинают происходить странности: Эстер не ладит с другими детьми, особенно с сыном пары, и проявляет резкую агрессию, если чувствует угрозу. В школе она конфликтует с одноклассниками, один из которых оказывается травмирован после столкновения с ней. Однако доказать её причастность никто не может.

Кейт начинает подозревать, что Эстер что-то скрывает. В отличие от Джона, который проникается сочувствием к девочке и оправдывает её странности, Кейт сталкивается с её двуличием. Эстер ведёт себя ласково при взрослых, но становится жестокой, когда остаётся одна с детьми. Она начинает манипулировать окружающими, подстраивая ситуации так, чтобы выставить Кейт неуравновешенной. Однажды Кейт замечает, что Эстер слишком свободно себя ведёт в вопросах интимности и кажется гораздо старше, чем заявлено в документах. Она начинает собственное расследование, обращается в приют, где та воспитывалась, но сталкивается с неполной информацией и закрытостью персонала. Параллельно Эстер всё больше втирается в доверие к Джону, даже начинает проявлять к нему навязчивое внимание.

Ситуация усугубляется, когда младшая дочка пары едва не погибает в результате инцидента с качелями, и Кейт подозревает, что это дело рук Эстер. Девочка-немая, и не может рассказать, что именно произошло, но её поведение ясно указывает на страх перед приёмной сестрой. Несмотря на всё, Джон продолжает защищать Эстер, считая, что Кейт проецирует свою травму на ребёнка. Эстер же начинает методично избавляться от людей, которые могут раскрыть её тайну: подстраивает несчастный случай с монахиней, приехавшей из приюта, и поджигает домик на дереве. Под видом милой и воспитанной девочки она мастерски использует доверие взрослых, чтобы упрочить своё положение в семье. Кейт же всё больше оказывается в изоляции и отчаянии, пытаясь доказать, что в их доме поселилось зло.